石油炼化厂里的“火炬”为什么永远都在冒火?
路过炼油厂的人晚上都能看到高高的管架上顶着一团明火在燃烧,那叫火炬系统。很多人以为那是炼厂在白白烧掉宝贵的油气,其实火炬是炼化厂最重要的安全保护装置。
1. 火炬的本质是一个安全泄压通道,炼油厂里的设备管道里走的都是高温高压的易燃易爆介质,压力随时都在波动。一旦某个装置压力突然飙升超过了设计极限,安全阀就会自动打开,把超压的气体紧急排放出去。如果这些可燃气体直接排到空气里会形成爆炸性气团极其危险,所以必须马上烧掉。
2. 火炬燃烧不只是在紧急情况下才用。正常生产过程中各装置的压力也会有微小波动,一些低点排凝或者密封部位泄漏出来的少量可燃气体也会汇总到火炬管线。为了让火炬随时都能接住这些突发排放,火炬顶部必须一直保持一个长明小火种。这个火种就像煤气灶上的那个点火嘴,确保大量气来的那一瞬间就能被点燃而不是堆积在空气中。
3. 长明火也是需要烧燃料气的,这确实会产生一定的消耗和碳排放。现在的技术已经可以做到把排放气回收进行再利用了,通过压缩机把放空气收集起来送回燃料气管网当燃料烧掉。只有回收系统处理不了或者压力实在太高的情况下才让气去火炬燃烧。
4. 炼厂的人最怕的不是火炬在烧而是火炬不烧,如果火炬火焰突然熄灭那说明安全系统出了问题,这叫火炬熄灭事故。一旦有毒有害或者可燃气体排出来散不掉那麻烦就大了。所以火炬其实是炼厂的守护神,它在那里安静地烧着就说明整个厂子的安全系统都在正常工作。